W razie zagubienia się w głuszy i picia wody ze strumienia, najistotniejsze będzie usunięcie z niej zanieczyszczeń mechanicznych i drobnoustrojów chorobotwórczych, czyli zanieczyszczeń biologicznych.

W razie konieczności uzdatnienia do picia wody przyniesionej z miejskiej fontanny albo rowu melioracyjnego, pojawi się jeszcze konieczność usunięcia z niej zanieczyszczeń chemicznych.

Radioaktywny pył jest także zanieczyszczeniem mechanicznym.